Los cachorros de la subespecie (Acinonyx jubatus soemmeringii) del también llamado Cheetah del Cuerno de África son objeto de un intenso tráfico a través del mar Rojo hacia países como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen.
De este modo, la diversidad genética de dicho animal, que ya cuenta con una población escasa, se está reduciendo aún más, señalaron los autores en una nota de investigación.
También, solicitaron a expertos mundiales en guepardos investigar más a fondo si la referida subespecie es suficientemente apta para ser clasificada como «en peligro crítico».
Los autores, incluida Laurie Marker del Fondo para la conservación del guepardo de Namibia, quien ayudó a llevar en 2022 el primer lote de guepardos africanos al Parque Nacional Kuno en India, realizaron una evaluación genética en muestras de 55 animales confiscados a traficantes ilegales.
Los 55 guepardos fueron decomisados en Somalilandia, una región separatista de Somalia situada en la costa del mar Rojo frente a Yemen, a través de la ensenada del océano Índico.
El último recuento salvaje de Soemmeringii fue de 260 a 590 individuos maduros.
Dado que la mayoría de los cachorros traficados al Golfo apenas sobreviven, este comercio ilegal representa una extracción sostenida y significativa que inevitablemente conduce a la disminución continua de la población de Cheetah.
Ello se sumará a la pérdida de diversidad genética que ya está provocada por la mortalidad causada por los conflictos entre los humanos y la vida silvestre, así como la pérdida de hábitat.
ro/abm
