Hasta ahora se desconocían las causas exactas de ese fenómeno, pero los investigadores concluyeron que se debe a la ausencia de seres humanos, la contribución del fitoplancton (organismos autótrofos capaces de realizar la fotosíntesis), pero el factor clave son las nubes.
El estudio comprobó, además, que en esa parte del mundo hay menos personas que utilizan productos químicos industriales y queman combustibles fósiles, por lo cual existen aún fuentes naturales de partículas finas, como la sal del rocío marino o el polvo arrastrado por el viento.
Todas estas partículas presentes en el aire se denominan aerosoles y su cantidad afecta directamente el grado de limpieza.
Las variaciones estacionales en el crecimiento de diminutos organismos acuáticos, llamados fitoplancton, afectan el nivel de partículas de sulfato sobre el océano Austral, por lo que allí el aire es más limpio en invierno, cuando están en su punto más bajo; pero, las nubes y la lluvia desempeñan un papel fundamental en esa purificación.
De acuerdo con los expertos, el océano Austral es también el lugar más nuboso de la Tierra, un espacio donde a menudo se producen potentes aguaceros y donde esa capa tiene una estructura celular especial, que puede producir hasta seis veces más lluvia que las nubes de otras partes del mundo.
“La lluvia limpia los aerosoles del cielo de forma muy parecida a como actúa una lavadora para lavar la ropa», explicaron los autores del estudio, quienes añadieron que se puede disfrutar de este aire limpio del Océano Austral al viajar a la costa meridional de Australia durante el invierno.
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