Boeing, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) y United Launch Alliance, que proporciona el cohete Atlas V, informaron que están trabajando para lograr una oportunidad de lanzamiento el sábado 1 de junio.
Aunque si para entonces tampoco logran el despegue, las fechas posibles serían el domingo 2 de junio, miércoles 5 o jueves 6 del mes entrante.
“Como parte de este trabajo, y sin relación con la fuga actual que permanece estable, los equipos están en el proceso de completar una evaluación de seguimiento del sistema de propulsión para comprender los posibles impactos del sistema de helio en algunos escenarios de retorno de Starliner”, puntualizaron en un comunicado conjunto las tres compañías.
Otro problema técnico hizo que el lanzamiento de Starliner programado para el pasado 6 de mayo se cancelara dos horas antes del despegue.
En aquella ocasión, las dificultades estaban relacionadas con una válvula del cohete Atlas V, construido por United Launch Alliance.
Boeing que fabrica y vende aviones, helicópteros, misiles, satélites, ha sufrido por años retrasos y una serie de contratiempos durante los vuelos de prueba de Starliner, pero esperaba que casi un mes atrás pudiera unirse a su similar Crew Dragon de SpaceX para hacer viajes de rutina a la estación espacial.
Para el vuelo programando de Starliner Boeing utilizará en su lugar una «mitigación perfectamente aceptable» que debería evitar que las válvulas se atasquen, llevando a Suni Williams y Butch Wilmore.
Debido al nuevo inconveniente, dichos astronautas continúan practicando en simuladores Starliner y la tripulación permanece en cuarentena.
Los organizadores del viaje espacial regresarán al equipo al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida cuando se acerque la nueva fecha de lanzamiento.
El despegue, que debe ocurrir en un Atlas 5 de United Launch Alliance, se transmitirá en vivo y marcará también el primero con astronautas utilizando ese tipo de cohete desde el último vuelo Mercury de Gordon Cooper, hace más de seis décadas.
La cápsula reutilizable Starliner tiene un diámetro de 4,56 metros y está diseñada para ser capaz de transportar hasta siete personas.
Además, debe tener la capacidad de permanecer en órbita hasta siete meses y ser reutilizada en diez misiones.
Starliner sufrió varios problemas en la primera misión, que se lanzó en diciembre de 2019, y no logró alcanzar el complejo orbital como estaba previsto. Pero lo logró en su segundo intento, en mayo de 2022.
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