Un estudio publicado en Nature plants indaga cómo llegó la familia de las uvas en los años posteriores a la muerte de los dinosaurios.
Son las uvas más antiguas encontradas en esta parte del mundo, y son unos millones de años más jóvenes que las más antiguas que se han encontrado en el otro lado del planeta, subrayó Fabiany Herrera, paleobotánica en el Centro de Investigación Integral Negaunee del Museo Field de Chicago y autora principal del artículo.
El descubrimiento es importante porque demuestra que hasta después de la extinción de los dinosaurios las uvas no comenzaron a extenderse por el mundo, explicó.
Los primeros fósiles de semillas de uva conocidos se encontraron en la India y tienen 66 millones de años.
No es una coincidencia. Coincide con el momento en el que un enorme asteroide impactó la Tierra, lo que desencadenó una extinción masiva que alteró el curso de la vida en el planeta.
Siempre pensamos en los dinosaurios, porque fueron los más afectados, pero el evento de extinción también tuvo un gran impacto en las plantas», dice Herrera. El bosque se restableció de una manera que cambió la composición de las plantas.
Herrera y sus colegas plantean la hipótesis de que la desaparición de los dinosaurios podría haber contribuido a alterar los bosques. Se sabe que los animales grandes, como los dinosaurios, alteran los ecosistemas que los rodean.
Creemos que si hubiera grandes dinosaurios deambulando por el bosque, probablemente derribarían árboles, manteniendo los bosques más abiertos de lo que están hoy, subrayó Mónica Carvalho, coautora del artículo e investigadora de la Universidad estadounidense de Michigan.
mem/alb
