Por las características de su infraestructura, razonó el organismo, las naciones pobres generan menos residuos digitales por persona; sin embargo, reciben importantes exportaciones de tales desechos provenientes de economías avanzadas.
Abordar las desigualdades prevalecientes requiere esfuerzos internacionales que promuevan la minería sostenible, mejoren la infraestructura digital, frenen las exportaciones ilegales de residuos y apoyen la creación de capacidades en los países en desarrollo, sustentó la Unctad.
En el Informe sobre la Economía Digital 2024, publicado este miércoles, la institución de Naciones Unidas demostró que los países en desarrollo resultan afectados tanto económica como ecológicamente debido a las brechas digitales y en el terreno socioeconómico.
Al decir de la Unctad, las preocupaciones fundamentales incluyen el agotamiento de materias primas finitas para tecnologías digitales y de bajas emisiones de carbono, el creciente consumo de agua y energía, y el auge de los residuos relacionados con la digitalización.
Según recordó, los países en desarrollo son fundamentales en la cadena de suministro global de minerales y metales de transición, los cuales están altamente concentrados en unas pocas regiones.
Los vastos depósitos minerales de África, esenciales para la transición global hacia tecnologías digitales y de bajas emisiones de carbono, incluyen cobalto, cobre y litio, cruciales para un futuro energético sostenible, ejemplificó.
Por datos del Banco Mundial, la demanda de minerales necesarios para la digitalización, como el grafito, el litio y el cobalto, podría aumentar en un 500 por ciento para 2050.
Este aumento presenta una oportunidad para los países en desarrollo ricos en recursos “si pueden agregar valor a los minerales extraídos, utilizar los ingresos de manera efectiva y diversificarse dentro de la cadena de valor y otros sectores”, sopesó la Unctad.
De acuerdo con la fuente, la huella ambiental del sector de tecnología de la información y comunicaciones (TIC) es significativa y abarca la totalidad del ciclo de vida de los dispositivos e infraestructuras digitales, desde la extracción y procesamiento de materias primas hasta la fabricación, distribución, uso y eliminación.
También los despliegues de la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas son de particular preocupación; por ejemplo, la minería de Bitcoin aumentó su consumo de energía global aproximadamente 34 veces entre 2015 y 2023.
Mientras la expansión del comercio electrónico provocó un aumento del 30 por ciento en los residuos relacionados con la digitalización entre 2010 y 2022, alcanzando los 10,5 millones de toneladas a escala mundial, indicó el estudio.
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