Como siempre sucede, los favoritos nadaron con cierto relajamiento, preservando energías para las batallas por las preseas en el complejo de piscinas Paris La Défense Arena, donde se escucharon apellidos ilustres de la talla de los Ledecky, Sjostrom, Marchand, Popovici, O’Callaghan, Milak, Pan y Chalmers.
En los 1500 metros libres, la mejor nadadora de la historia, la estadounidense Katie Ledecky, avanzó a la final con el mejor crono de la mañana, un 15:47.43 conseguido sin mucho esfuerzo.
Ganadora de siete títulos olímpicos y 21 mundiales, la ondina de 27 años, quien ya tiene en París-2024 el bronce en 200 m libres, es la amplia favorita para revalidar su corona bajo los cinco aros en los 1500, conquistada en Tokio-2021.
Otra leyenda de la natación, la sueca Sarah Sjostrom, multimedallista olímpica y mundial, fue la única mujer en bajar de los 53 segundos (52.99) en los 100 m libres, prueba en la que tiene el récord planetario desde 2017 (51.71).
También obtuvieron el cupo a la semifinal, la hongkonesa Siobhan Bernadette Haughey (53.02), la china Junxuan Yang (53.05), la neerlandesa Marrit Steenbergen (53.22) y la estelar australiana Mollie O’Callaghan (53.27), monarca ayer en los 200 m libres, arrebatando el oro a su compatriota Ariarne Titmus.
Por su parte, el ídolo local Léon Marchand, campeón de los 400 m estilos en la Ciudad de la Luz con récord olímpico incluido, pasó a la semifinal de esta noche en los 200 m mariposa.
El nativo de Toulouse cubrió las cuatro vueltas a la piscina en 1:55.26, una marca discreta que superaron varios tritones, entre ellos el recordista mundial Kristof Milak, autor de un respetable 1:53.92, el canadiense Ilya Kharun (1:54.06), el suizo Noe Ponti (1:54.77) y el italiano Alberto Razzetti (1:54.78).
Los 100 m libres aglutinaron a destacadas figuras, con el avance a semis de nadadores con opciones de podio como el estadounidense de 21 años Jack Alexy (47.57), el francés Maxime Grousset (47.70), el australiano Kyle Chalmers (48.07), el rumano David Popovici (47.92), campeón de 200 m libres en París-2024, y el recordista mundial de hace cinco meses, el chino Zhanle Pan (48.40).
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