Los datos del módulo de aterrizaje Insight de la NASA —que registró información invaluable sobre el interior de Marte entre 2018 y 2022— permitieron a los científicos estimar que la cantidad de agua subterránea podría cubrir todo el planeta hasta una profundidad de entre uno y dos kilómetros, o aproximadamente una milla.
Sin embargo, los expertos señalan que el depósito no será de mucha utilidad para quien intente aprovecharlo para abastecer a una futura colonia en Marte, pues está ubicado en pequeñas grietas y poros en la roca entre 11,5 y 20 kilómetros debajo de la superficie, y perforar a esa profundidad, incluso en la Tierra, sería un desafío.
Visto desde otro ángulo, el hallazgo señala otro lugar prometedor para buscar vida en Marte, si se puede acceder al depósito.
“Comprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior”, dijo Vashan Wright, profesor adjunto en la Institución Scripps de Oceanografía de la Universidad de San Diego, en un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los científicos emplearon un modelo matemático de física de rocas, idéntico a los modelos utilizados en la Tierra para cartografiar los acuíferos subterráneos y los yacimientos petrolíferos, para concluir que los datos sísmicos de Insight se explican mejor por una capa profunda de roca ígnea fracturada y saturada de agua líquida.
Señalaron que muchas evidencias (canales de ríos, deltas y depósitos de lagos, así como rocas alteradas por el agua) respaldan la hipótesis de que alguna vez fluyó agua sobre la superficie del planeta, período que terminó hace más de tres mil millones de años, después que Marte perdiera su atmósfera.
En opinión de los especialistas, los nuevos descubrimientos indican que gran parte del agua no se escapó al espacio, sino que se filtró hacia la corteza marciana.
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