Los mastodontes eran animales de gran tamaño emparentados con los elefantes y los mamuts. En el lugar también se encontraron artefactos fabricados por humanos, por lo que se sospecha que habrían coincidido en la zona.
En un comunicado la Universidad de Iowa, líder del estudio, destacó que los primeros restos fósiles del animal prehistórico fueron descubiertos en 2022 en una propiedad privada, en el condado de Wayne.
Tras recibir el aviso, los investigadores fueron al sitio este año y hallaron un colmillo, para después darse cuenta de que allí también se encontraba el cráneo del animal prehistórico.
En el texto destacan que los mastodontes son mamíferos extintos de gran tamaño que están emparentados con los elefantes y con los mamuts. Estos habitaron Norteamérica hasta hace unos 10 mil 500 años y habrían pesado poco más de seis toneladas.
A diferencia de sus parientes, los mastodontes vivían en el bosque, sus dientes se adaptaron para triturar árboles y arbustos más duros, en lugar de cortar hierbas y pastos como los mamuts de las llanuras.
El descubrimiento se trataría del ejemplar de un mastodonte joven, que según la datación por radiocarbono, tendría unos 13 mil 600 años de antigüedad, una fecha significativa para los científicos, ya que coincide con la ocupación humana de la zona.
Precisa el estudio que en el lugar de excavación se encontraron también artefactos de fabricación humana, como herramientas de piedra.
Aunque estos datan de unos miles de años después del cráneo del mastodonte, son los primeros hallazgos que confirman la presencia humana en la zona.
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