La novedosa pila mide 0,1 milímetros de largo y 0,002 milímetros de grosor, y puede captar el oxígeno del aire y utilizarlo para oxidar el zinc, creando una corriente de hasta un voltio, cantidad suficiente para alimentar un pequeño circuito, sensor o actuador, según publicó la revista académica Science Robotics.
Actualmente es posible energizar microrrobots con energía solar, pero este método tiene como limitante el hecho de que los robots deben tener un láser u otra fuente de luz apuntándoles en todo momento, por lo que si deben funcionar en un sitio cerrado necesitan su propia fuente de suministro energético.
Para ello los investigadores decidieron trabajar sobre un tipo de pila conocida como de zinc-aire, la cual tiene una vida útil más larga debido a su alta densidad energética y suele utilizarse en audífonos.
La nueva pila diseñada consta de un electrodo de zinc conectado a un electrodo de platino, incrustado en una tira de un polímero llamado SU-8, que se emplea habitualmente en microelectrónica.
Cuando estos electrodos interactúan con las moléculas de oxígeno del aire, el zinc se oxida y libera electrones que fluyen hacia el electrodo de platino, creando una corriente.
Esta micropila eléctrica de zinc-aire podría permitirle a los microrrobots intracorporales desempeñar diversas funciones, entre ellas, liberar fármacos en puntos deseados del interior del cuerpo humano a los que no puede accederse de otra manera.
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