Aunque es hija del recién fallecido rey Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, el cargo no es hereditario por derecho y su designación responde a una elección del consejo consultivo indígena del Kiingitanga.
Pese a no tener poder legal y ostentar una posición no prevista en la legislación de Nueva Zelanda, el rey o reina juegan un rol importante en la vida pública del país, pues el cargo se creó en 1958 con la intención de unificar a las tribus indígenas maoríes ante la colonización británica.
Tuheitia, el padre de Nga wai hono i te po, fue coronado el 21 de agosto de 2006 y devino el séptimo monarca del Kiingitanga, como se denomina al movimiento del rey que representa desde 1858 a varias tribus maoríes neozelandesas.
La nueva reina posee una maestría en asuntos maoríes y es la segunda mujer en ocupar este cargo (la primera fue su abuela Te Atairangikaahu).
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