Un comunicado de NIWA, como se denomina a la entidad por sus siglas en inglés, explica que llegó a creerse que el tiburón fantasma de hocico estrecho australiasiático e identificado con el nombre científico Harriotta avia, formaba parte de un grupo común en todo el planeta.
Sin embargo, un estudio de la nueva especie de pez cartilaginoso emparentado con los escualos y las rayas reveló que es genética y morfológicamente diferente de sus primos, afirmó el comunicado.
Entre las características citadas de Harriotta avia, los científicos destacan su tendencia a vivir en las profundidades de los océanos de Australia y Nueva Zelanda a una hondura superior a los dos mil metros, una piel lisa y sin escamas, así como dientes de pico que le permiten alimentarse de crustáceos.
Según NIWA, se trata de una especie única por su hocico alargado, estrecho y deprimido, su trompa larga y delgada, ojos grandes, además de por sus aletas pectorales muy largas y anchas.
Debido al aspecto con una cabeza protuberante, varios científicos lo identifican con el apelativo de quimera, en alusión al monstruo de la mitología griega con partes del cuerpo de más de un animal.
Otros le llaman tiburón rata, pez conejo o pez elefante, pues se dice que posee una espina venenosa y una cola larga como la de una rata.
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