La reducción se aprecia desde un 23 por ciento menos en los Alpes del norte hasta casi el 50 por ciento en las laderas del suroeste entre 1920 y 2020, señala el estudio, que examinó en qué medida la altitud y los parámetros climatológicos como la temperatura y las precipitaciones totales influyen en las nevadas.
Los datos sobre nevadas y precipitaciones estacionales se recopilaron en 46 sitios en todos los Alpes, los más recientes de los cuales se recopilaron en estaciones meteorológicas modernas, y los datos históricos se obtuvieron de registros escritos a mano en los que observadores especialmente designados registraron cuántos centímetros de nieve se depositaron en un lugar determinado.
Gracias a la colaboración con numerosas oficinas meteorológicas, agencias medioambientales, asociaciones de voluntarios y la Universidad de Trento, fue posible combinar toda esta información, que luego fue interpretada por el equipo dirigido por Eurac Research, que creó una imagen completa de las nevadas en los Alpes entre 1920 y 2020.
En los Alpes, la tendencia es claramente negativa en cuanto a las nevadas recientes, con un descenso global de alrededor del 34 por ciento y se observa un descenso notable sobre todo a partir de 1980, fecha que coincide también con un aumento igualmente brusco de las temperaturas, explicó Michele Bozzoli, meteorólogo medioambiental de Eurac Research y primer autor del estudio.
Las tendencias más negativas se dan en lugares por debajo de los dos mil metros de altitud y en las regiones del sur, como Italia, Eslovenia y parte de los Alpes austríacos, destacó.
En las zonas alpinas del norte, como Suiza y el norte del Tirol, el equipo de investigación ha podido observar hasta qué punto la altitud también desempeña un papel fundamental. Aunque en invierno se han producido más precipitaciones, en las zonas más bajas las nevadas se han ido convirtiendo cada vez más en lluvias a medida que han aumentado las temperaturas.
Sin embargo, en las zonas más altas, gracias a las temperaturas suficientemente frías, las nevadas se mantienen. En las zonas del suroeste y sureste, las temperaturas han aumentado tanto que incluso en las zonas más altas , la lluvia sustituye con frecuencia a las nevadas .
La nieve es un elemento fundamental como reserva de agua. Alimenta los glaciares y los arroyos de montaña y, al derretirse lentamente en primavera, va reponiendo las reservas de agua de forma gradual.
La disminución de la nieve no solo tiene efectos sobre los deportes de invierno, sino también sobre todas las actividades y procesos que dependen del agua. Este aspecto ya no puede ignorarse en la planificación de políticas de gestión del agua, subrayó Bozzoli.
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