La mandíbula, junto con un trozo de hueso de un dedo plantar y un fragmento de costilla, fue descubierta cerca de Scotchtown por investigadores del Museo Estatal de Nueva York y SUNY Orange, según reportes en medios locales.
El descubrimiento comenzó cuando un propietario vio dos dientes que sobresalían de la tierra debajo de una planta, reseñó ABC News.
Después de cavar un poco más profundo, vieron dos dientes más justo debajo de la superficie. Al darse cuenta de que el hallazgo podría ser algo especial, el propietario llamó a los expertos y pronto se inició una excavación completa, describió la televisora.
«Cuando encontré los dientes y los sostuve en mis manos, supe que eran algo especial», expresó el propietario, quien dijo sentirse «muy emocionado de que nuestro patio tuviera algo tan importante para la ciencia».
El hallazgo consistió en una mandíbula bien conservada que pertenecía a un mastodonte adulto, un pariente antiguo de los elefantes actuales, y que ahora se someterá a estudios para averiguar qué edad tiene, cómo se alimentaba y cómo era su vida durante la Edad de Hielo.
“Esta mandíbula es un descubrimiento asombroso”, dijo el doctor Robert Feranec, un experto del Museo del Estado de Nueva York, citado por la televisora.
“Fósiles como este nos ayudan a aprender sobre los ecosistemas antiguos y nos dan pistas sobre cómo ha cambiado el mundo con el tiempo”, subrayó.
El condado de Orange destaca por ser un gran lugar para encontrar fósiles de mastodontes, pues aproximadamente un tercio de los 150 fósiles de esos animales localizados en Nueva York provienen de esa área.
La mandíbula se exhibirá finalmente en el Museo del Estado de Nueva York en 2025 luego de que los científicos finalicen sus estudios, anticiparon autoridades de la institución.
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