En medio de un intenso frío y cielo gris en Washington DC, el ataúd cubierto con la bandera nacional fue colocado sobre un carruaje tirado por caballos en una procesión desde el Memorial de la Marina que recordó el itinerario que realizara Carter junto a su esposa Rosalynn en 1977, cuando tomó posesión de su cargo. Con visible seguridad desplegada, a lo largo del trayecto se observaron personas que se congregaron para dar el último adiós a Carter, fallecido el pasado 29 de diciembre a la edad de 100 años en su residencia en Plains.
Los restos del exmandatario, que estuvieron en reposo en el Centro Presidencial Carter, de Atlanta, en Georgia, desde el sábado hasta la mañana de este martes, fueron enviados en la Misión Aérea Especial 39, que partió de la Base de la Reserva Aérea Dobbins al norte de Atlanta hasta la Base Conjunta Andrews en Maryland.
En la explanada del Capitolio se lanzaron las salvas de artillería y la guardia de honor condujo la caja mortuoria por la escalera principal del edificio hasta depositarla en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos, donde se instaló la capilla ardiente.
Allí se ofició otro servicio en que participaron los hijos y otros familiares del fallecido exmandatario, así como los miembros del legislativo, quienes presentaron su respeto. Entre los oradores estuvo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y también la vicepresidenta de la nación, Kamala Harris.
La primera corona de rosas blancas y rojas fue la del Senado, que escoltaron los líderes de ese órgano; luego hicieron lo mismo los de la Cámara de Representantes, y finalmente, en el centro de ambas, se puso la ofrenda en nombre del Ejecutivo, que acompañó Harris con su esposo, el segundo caballero Douglas Emhoff.
La capilla ardiente permanecerá abierta desde esta noche a la mañana del 9, cuando trasladarán el cuerpo hacia la Catedral Nacional de Washington para el funeral de Estado. El presidente Joe Biden declaró ese como Día Nacional de Luto.
Luego del tributo en el DC, el féretro del exmandatario, ganador del Premio Nobel de la Paz 2002, será nuevamente transportado en avión a Georgia, donde habrá un servicio privado en la Iglesia Bautista Maranatha para ser inhumado luego junto a su fallecida esposa en el predio familiar.
Las calles de Washington DC recibieron en calma a Carter, 44 años después de haber partido de aquí tras concluir su único periodo presidencial en la Casa Blanca.
El suelo citadino estaba cubierto de un manto blanco. Huella reciente de una tormenta invernal que trajo los mayores acumulados de nieve en los últimos dos años.
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