La principal potencia de la disciplina llegó al segundo certamen del circuito, después del arranque de la temporada a principios de mes en París, con un equipo mucho más poderoso, compuesto por 19 atletas, 11 hombres y ocho mujeres, combinando juventud y experiencia.
Entre las féminas sobresale Abe, de los 52 kilogramos, una judoca de 24 años que ya acumula un impresionante palmarés con el oro olímpico de Tokio 2020 y los títulos mundiales de Bakú 2018, Tokio 2019, Tashkent 2022 y Doha 2023, que sin embargo, quedó de manera sorpresiva fuera del podio bajo los cinco aros en París 2024, donde fue segunda por equipos mixtos.
También resalta la veterana de 32 años Tsunoda en 48, campeona olímpica el año pasado en la Ciudad de la Luz y monarca del planeta en Budapest 2021, Tashkent 2022 y Doha 2023.
Otras experimentadas competidoras en la nómina nipona son Mami Umeki y Momo Tamaoki, ambas de 30 años, en 78 y 57 kilogramos, respectivamente.
Umeki fue titular mundial hace una década en Astaná y tiene además la plata en Budapest 2017 y el bronce en la capital húngara en 2021, mientras Tamaoki terminó segunda en Budapest 2021 y tercera en Abu Dabi el año pasado.
En el sector masculino destacan varias figuras, como el 90 kilogramos Sanshiro Murao (24), plata olímpica en París 2024 y tercero universal en Doha hace dos años, y Ryuju Nagayama (28) en 60, tercero bajo los cinco aros en la capital francesa y bronceado mundial en Bakú 2018 y Tokio 2019.
Japón confía también en jóvenes ya con resultados: el campeón mundial de Abu Dabi 2024 en los 66 Ryoma Tanaka (23), los plateados en ese torneo Takeshi Takeoka (25) de 66 y Tatsuki Ishihara (23) de 73, y los bronceados Taiki Nakamura (22) en 60, Shiho Tanaka (26) en 70 y Dota Arai (20) en 100.
El Grand Slam de Bakú, previsto hasta el domingo, atrae a 258 atletas de 36 países, con Brasil como único representante por América Latina, con 13 deportistas.
Francia es la gran ausente en el torneo, lo cual frustra otro duelo por la cima del medallero con Japón, saldado a favor de los galos en casa a principios de este mes, ambas potencias con tres títulos, pese a no competir con sus principales exponentes.
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