Por Fausto Triana

Será un partido decisivo en Valencia, España, en busca de la clasificación hacia semifinales del torneo, ganado en su edición anterior de 2023 por la Roja, después de imponerse a Croacia en la tanda de penales.

El empate agónico el pasado jueves y la manifiesta superioridad de la Oranje en la mayor parte del encuentro, recomiendan al entrenador español Luis de la Fuente, a hacer ajustes para equilibrar el choque.

Muy bien en particular el extremo Nico Williams, autor de un gol y causante del segundo en la igualada 2-2, los problemas defensivos parecen el punto a perfeccionar. En el mediocampo, las prestaciones de Pedri y Fabián fueron destacadas, y los laterales Porro y Cucurella pasaron la prueba.

Dudas en la profundidad del jovencito Lamine Yamal, otra pieza clave también como extremo, el papel del capitán Alvaro Morata, inefectivo en la ida.

Atrás, De la Fuente volverá a apostar por el guardameta Unai Simón, y además de Porro y Cucurella, con la baja de Pau Cubarsí, lesionado, pudiera alinear como titular el hispano-neerlandés Dean Huijsen junto a Le Normand (o Raúl Asencio). El asedio de Países Bajos pareció devastador y la ventaja de un gol (2-1) sabía a poco, pero con un poco de suerte España salvó los muebles en cuartos de la Nations League.

Si bien la Roja se lanzó dispuesta a justificar su condición de titular de la Nations y de la Eurocopa en los dos últimos años, el gol de Nico Williams a los nueve minutos fue un espejismo.

La Oranje se recuperó del golpe psicológico y se apoderó del balón. Fue en el minuto 28 cuando Cody Gakpo consiguió el empate, para acentuar su dominio con diana de Reijnders a los 46 minutos, a centro del incansable extremo derecho Frimpong.

Un mal despeje del portero Verbruggen permitió al sustituto Mikel Merino rematar a place para el empate, un 2-2 que supo a gloria y dejó la eliminatoria abierta a la cancha del Estadio Mestalla de Valencia.

Las sorpresas de los encuentros de ida de cuartos de final de la Nations League fueron ls victorias de Croacia sobre Francia 2-0 con dianas de Budimir y Perisic, y de Dinamarca contra Portugal 1-0, con gol de Rasmus Hojlund.

Alemania logró remontar ante Italia, que marcó a los nueve por intermedio de Sandro Tonali, con tantos de Tim Kleindienst a los 48 y de Leon Goreztka a los 76.

A priori, la tarea más compleja la tendrá Francia, con un marcador adverso importante (0-2) frente a unos croatas que ya cuentan con suficiente recorrido y experiencia.

arcft