Por Michel Dalí, enviado especial
Palabras mayores. Ya los especialistas para hablar del joven nadador francés de 22 años hacen referencias a Mark Spitz y Michael y Michael Phepls. Y en idioma francés, los medios escriben “Or Normes” (en lugar de Hors normes), apelando al oro de sus cuatro medallas y a su categoría de fuera de serie.
Spitz conquistó siete preseas doradas en los Juegos Olímpicos de Munich 1972 y Phelps es el deportista con más medallas alcanzadas, 28, en las justas bajo los cinco anillos. Pero ninguno de los dos tritones estadounidenses se atrevió a lo que hizo Marchand en París.
Desafiando cronómetros, adrenalina y capacidad física, el Rey Léon galo nadó en dos horas, en una sola noche, 400 metro, 200 en mariposa y 200 en braza, algo inédito en la reina de las disciplinas acuáticas.
Todavía no quedó claro si el chico de Toulouse intentará un quinto metal en los relevos en el certamen olímpico de la natación, que concluye esta noche en la piscina de La Defense Arena, en la periferia de esta capital.
A nivel individual consiguió cuatro primacías olímpicas y su techo se antoja en estos momentos a una altura difícil de calcular. Completó la víspera una noche mágica, como la había soñado, y se mostró feliz y exultaste por el apoyo de casi 15 mil personas en el estadio.
“El cansancio podía pasarme factura y entonces preferí guardar reservas para pecho y libre, soy muy bueno gestionando mis energías; luego me sentí más confiado y pude rematar bien. Es excepcional el público, me inspiró muchísimo”, comentó el nadador or.
Apodado el “Phelps francés”, el tritón de 22 años, entrenado precisamente por Bob Bowman otrora preparador de Michael Phelps, se sumó a un triunfo muy sonado para el deporte galo y mundial, de Teddy Rines en todos los pesos del judo.
-NATACION DE FAMILIA
Su padre, Xavier Marchand fue medallista de plata mundial y olímpico, y su madre, Céline Bonnet, plusmarquista francesa, en ambos caso en natación. Sus influencias han sido decisivas en la carrera temprana de Léon.
Sus inicios fueron con el club ‘Dauphins de Toulouse Olympique Employes’ de Toulouse, donde en poco tiempose dio a conocer por su excepcional talento. En 2019, con 17 años, ganó el título francés de 200 metros mariposa. Unos meses más tarde, se aseguró el bronce en los 400m estilos en el Campeonato Mundial Júnior de Budapest.
Además de su ídolo, Michael Phepls tiene una relación cercana con Marchand y se le ha visto mostrando su respaldo al tritón francés en redes sociales y medios de prensa norteamericanos.
Desde septiembre de 2020, Marchand estudia en la Universidad Estatal de Arizona y desde entonces se entrena bajo la dirección de Bob Bowman.
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