Sakurai, de apenas 22 años y monarca del orbe en Oslo 2021 y en Belgrado 2022 y 2023, tendrá una fuerte rival en la moldava Anastasia Nichita, a quien ya derrotó en la final del Mundial del pasado año en la capital serbia.

La nipona venció la víspera por superioridad a la ecuatoriana Luisa Valverde, en tanto mayoreó sin contratiempos a la canadiense Hannah Fay Taylor (6-1) y la estadounidense Helen Louise Maroulis (10-4), estas últimas aseguradas para la discusión de una de las medallas de bronce en la división.

El otro metal bronceado lo disputarán la china Kexin Hong y la brasileña Giullia Penalber, ambas derrotadas por la moldava en preliminares con decisiones de 7-2 y 5-0, respectivamente.

De ganar Sakurai el título como vaticinan los expertos —Nichita también mostró fuertes credenciales—, Japón tomaría el mando en el medallero con dos de oro y dos de bronce, conseguidas las anteriores preseas por Akari Fujinami (monarca en 53 kg), Yui Susaki (50 kg) y Nonoka Osaki (68 kg).

Estados Unidos suma dos coronas, gracias a Sarah Ann Hildebrandt (50 kg), quien mejoró su bronce de Tokio 2020, en detrimento de Susaki, campeona entonces, y Amit Elor, que sostuvo la supremacía norteamericana en 68 kg, pues tres años atrás el título fue para su coterránea Tamyra Mensah, vencedora entonces de la nigeriana Blessing Oborududu (acá se fue sin medalla).

Latinoamérica obtuvo hasta el momento dos pergaminos plateados, gracias a la cubana Yusneylis Guzmán (50 kg), primera medalla para la mayor de las Antillas en la lucha para damas, y la ecuatoriana Lucía Yepez (53 kg), cuenta que podría incrementarse este viernes si la brasileña Penalber conquista bronce.

Medallistas del torneo de lucha libre para damas en París 2024, el cual transcurre en la Arena de los Campos de Marte, próxima a los predios de la Torre Eiffel en la Ciudad de la Luz:

División 50 kg:

1.- Sarah Ann Hildebrandt (USA)

2.- Yusneylis Guzmán (CUB)

3.- Yui Susaki (JPN)

3.- Feng Ziqi (CHN)

División 53 kg:

1.- Akari Fujinami (JPN)

2.- Lucía Yepez (ECU)

3.- Pang Qianyu (CHN)

3.- Choe Hyo Gyong (PRK)

División 68 kg:

1.- Amit Elor (USA)

2.- Meerin Zhumanazarova(KGZ)

3.- Tosun Buse Cavusoglu (TUR)

3.- Nonoka Ozaki (JPN)

ale/jcm