Al ser sede de esta competencia regional, los del istmo tienen su boleto asegurado de manera directa a la cita mayor el año próximo, también en tierras istmeñas, mientras el resto de los ganadores de este viernes en cuartos de final, entre ellos los de la isla, Estados Unidos y Puerto Rico, son los otros clasificados.
De todas maneras, la próxima fase, ya con menos presión, se dará mañana para definir las posiciones de este certamen cuando a primera hora en el capitalino estadio Rod Carew, Estados Unidos se mida ante Puerto Rico.
En la tarde noche los cubanos enfrentarán a los anfitriones panameños, desafío para el cual los antillanos anunciaron al zurdo Cristian Rojas como lanzador abridor.
La final será el domingo, a primera hora por el tercer lugar; y luego en el mismo estadio con los rivales que serán merecedores de las medallas de oro y plata, que saldrán de los desafíos sabatinos.
En partidos de consolación al estar eliminados, México enfrentará este sábado a Canadá por el quinto lugar del certamen; mientras Nicaragua y Venezuela disputarán el séptimo puesto de esta competencia, en el estadio Juan D Arosemena, también en esta capital. Este viernes, el elenco de Cuba, dirigido por el mentor Michael González, superó a Venezuela (6-1), con actuación casi perfecta del lanzador Ediel Ponce que solo permitió dos sencillos y una anotación, en la séptima y última entrada reglamentaria.
A la ofensiva sobresalieron los peloteros Osniel Castillo, Raidel Sánchez y Leonardo Sevilla, cada uno con un imparable.
Los caribeños llegan a la semifinal indetenibles, con victorias consecutivas ante Nicaragua (2-1), Dominicana (5-1), El Salvador (20-0), México (3-2), Guatemala (12-0), Canadá (3-0) y Venezuela (6-1).
De los otros partidos en la fase de cuartos Estados Unidos doblegó a México por la mínima (1-0), mientras Puerto Rico superaba a Canadá (4-2).
Al finalizar este toreno, los mejores jugadores sumarán puntos al ranking de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC, por sus siglas en inglés).
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