Los Reales, visitantes en el Progressive Field, perdían 0-2 a la altura del cuarto episodio cuando el jardinero izquierdo MJ Meléndez dio batazo de vuelta completa —su tercero en los últimos siete juegos— con el inicialista Vinnie Pascantino y al receptor venezolano Salvador Pérez en circulaciòn.
A su momento, los Guardianes lograron igualar la pizarra en la parte baja de la séptima entrada, pero en la azotea del octavo el torpedero Bobby Witt Jr. conectó decisivo cuadrangular —su número 27 de la temporada con 27 bases robadas— ante el lanzador novato Hunter Gaddis, y propiciò la ventaja decisiva.
Witt se fue de 3-1 y mantuvo el liderato de bateo con promedio de .347 y compila para .417, tras la pausa para el juego de Estrellas, el cuarto más alto (con al menos 125 turnos) en la segunda mitad desde la Segunda Guerra Mundial, superado sólo por Ted Williams (.454), Ichiro Suzuki (.429) y George Brett (.421).
El oriundo de Colleyville, Texas, obstruye de momento la triple corona al astro Aaron Judge (Nueva York Yankees), quien va segundo en promedio (.333), pero lidera ampliamente en cuadrangulares (51) —le escolta Anthony Santander de Orioles de Baltimore con 38— e impulsadas (122), por 103 del antesalista dominicano José Ramírez (Guardianes).
Siguen a Witt (ha jugado los 131 partidos de su equipo) y Judge en la lista de bateadores otro dominicano, Vladimir Guerrero Jr. (.320) de Azulejos de Toronto, el cubano Yordan Álvarez (.306) de Astros de Houston, y el también nacido en la tienda del merengue y la bachata, el jardinero Marcell Ozuna (.305).
Volviendo al partido de este lunes, junto a Witt y Meléndez —a su jonrón agregó una sensacional atrapada en la pradera izquierda— también sobresalió a la ofensiva el receptor venezolano Salvador Pérez, cuarto en la tanda de los Reales, quien se fue de 3-3, boleto y una carrera anotada.
Los Guardianes mantienen la cima de la división Central de la Liga Americana (lideran desde el 14 de abril último) con 75 victorias y 56 derrotas —solo Yankees (77) y Orioles (76), ambos de la división Este, ganan más en este circuito— ahora con dos juegos de ventaja sobre los Reales (73-58), cuando restan 31 partidos para concluir el calendario regular.
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