Pese a no tener poder legal y ostentar una posición no prevista en la legislación de Nueva Zelanda, el monarca juega un rol importante en la vida pública del país; pues el cargo se creó en 1958 con la intención de unificar a las tribus indígenas maoríes de Nueva Zelanda ante la colonización británica.
En estos momentos, los maoríes representan cerca del 20 por ciento de la población en el país.
La oficina del monarca comunicó que el rey murió pacíficamente en un hospital, rodeado de su esposa e hijos.
Tuheitia fue coronado el 21 de agosto de 2006 y devino el séptimo monarca del Kiingitanga, como se denomina al movimiento del rey maorí.
“La muerte del rey Tuheitia es un momento de gran tristeza para los seguidores del Kiingitanga, el pueblo maorí y toda la nación”, manifestó el Papa en redes sociales.
Mientras, el jefe del Gobierno neozelandés Christopher Luxon y la ex primera ministra Jacinda Ardern dieron sus condolencias por la muerte del monarca.
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