Thune superó 29-24 al senador de Texas John Cornyn en la segunda ronda de votaciones, y dejó al campo en una primera vuelta a un tercer contrincante, Rick Scott, de Florida, el preferido del presidente electo, Donald Trump.
El senador -actualmente líder asistente de la minoría- es un aliado clave de McConnell al igual que Cornyn y tomará oficialmente su función cuando el próximo Senado preste juramento el 3 de enero de 2025.
McConnell, de 82 años y el republicano de mayor rango de la Cámara Alta desde el final de los mandatos de George W. Bush (2001-2009), anunció en febrero que dejaría el liderazgo del Partido Republicano este año, aunque advirtió que llevaría a término su gestión, que concluye en 2026.
La relación entre Trump y McConnell no ha sido la mejor, en particular tras el asalto al Capitolio federal el 6 de enero de 2021. En ese momento el veterano senador no votó a favor de condenarlo durante el juicio político, pero lo calificó de “vergonzoso”.
En las elecciones del pasado 5 de noviembre los republicanos arrebataron el control del Senado a los demócratas, con 52-47. Además, podrían retener el dominio de la Cámara de Representantes, cuyo conteo continúa.
Con su victoria electoral de hace poco más de una semana, Trump es el primer presidente en lograr dos mandatos no consecutivos en unos 130 años. Fue el Presidente 45 (2017-2021) y será el 47 (2025-2029).
El precedente fue Grover Cleveland, Presidente 22 (1885-1889) y 24 (1893-1897).
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