De acuerdo con un informe de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el manejo de la vía de navegación desde el 31 de diciembre de 1999 marcó el final de un proceso de 23 años establecido en los Tratados firmados el 7 de septiembre de 1977 en Washington por los entonces presidentes de Panamá Omar Torrijos (1979-1981) y de Estados Unidos Jimmy Carter (1977-1981).
El acuerdo no solo representó el fin de décadas de control estadounidense sobre esta vital vía marítima, sino también un paso definitivo hacia la consolidación de la soberanía panameña y la ausencia de bases militares extranjeras en su territorio.
Según la ACP, en los primeros 15 años bajo gestión panameña, la vía interoceánica generó aportes directos al Tesoro Nacional que ascendieron a nueve mil 621,6 millones de dólares.
Esto contrasta notablemente con los mil 833 millones de dólares entregados entre 1914 y 1999, cuando estuvo bajo control estadounidense.
En el año fiscal 2024 (septiembre 2023-octubre pasado) transitaron por el canal de Panamá 11 mil 240 embarcaciones y Estados Unidos se mantuvo como su principal usuario.
De acuerdo con el informe de la ACP, por la vía interoceánica se movilizaron 423 millones de toneladas.
Esa cifra representa un 17 por ciento por ciento menos que en el año fiscal 2023, cuando se totalizaron 511 millones de toneladas.
Pese a la contracción causada por la prolongada sequía entre julio del pasado año y abril último, que provocó una reducción en el número de tránsitos diarios, el canal se mantuvo como una referencia clave para movilizar de cuatro a cinco por ciento del comercio mundial por vía marítima.
El pasado 18 de diciembre, la ACP entregó al Tesoro Nacional dos mil 470,7 millones de dólares correspondientes al año fiscal 2024, pese al azote de una intensa sequía el año pasado.
El actual monto es inferior a los aportes récord de dos mil 544,5 millones de dólares y de dos mil 494,4 millones de dólares de los años fiscales 2023 y 2022, respectivamente, según estadísticas oficiales.
Según la Constitución del país istmeño, la ACP debe traspasar al Estado cada año sus excedentes económicos, luego de cubrir los costos de operación, inversión, funcionamiento y mantenimiento, entre otros gastos.
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