Por Fausto Triana

El caso es que esta noche en Rotterdam y el domingo en Valencia, se definirá a uno de los semifinalistas de un torneo inventado por la UEFA para engrosar más sus arcas y que añade más exigencias físicas a los jugadores.

De todas formas, es lo que hay. Y en tal caso, la Roja defiende su liderazgo en el balompié europeo, ostentando los títulos de la Nations y de la Eurocopa en estos momentos.

Desde el gol de Andrés Iniesta en la final de la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010, España marcó distancias de Países Bajos.

El cuadro naranja trata desde hace tiempo hacer valer la categoría de sus jugadores, para dejar de ser la eterna promesa. Los segundones de toda a vida, favoritos hasta naufragar en la orilla.

Aquellas generaciones doradas de los Cruyff, Neeskens, Rep y después Gullit, Van Basten, Rijkaard, Van Persie, Sneijder, Robben (…), terminaron perdiendo tres finales mundiales y todavía la antigua “Naranja Mecánica” no se ha recuperado.

La última experiencia con España fue en tierras sudafricanas. Aquella memorable final se extendió a la prórroga y no fue hasta el minuto 116 cuando Iniesta anotó el gol decisivo que dio a la Roja su primera y única Copa FIFA de la historia.

Los tiempos han cambiado y mucho. Aunque el balance en 13 partidos en el nivel de mayores es ligeramente favorable a los neerlandeses (seis triunfos, cinco de los ibéricos y dos empates), el joven elenco de Luis de la Fuente está en pleno ascenso.

Contará De la Fuente con los veloces extremos Lamine Yamal y Nico Williams, el volante creativo Pedri González y los delanteros Alvaro Morata, Dani Olmo y Mikel Oyarzábal, entre otros. También con el ascendente Raùl Asencio y Robin Le Normand, en la línea de zagueros centrales.

Países Bajos puede ser un duro escollo para la Roja, ya que cuenta con jugadores de máximo nivel como Gakpo, De Ligt, Van Diyck, Zirkzee, Dumfries y Simmons, bajo las órdenes del entrenador Ronald Koeman.

En cuartos de final de la Nations League, el resto de los pareos promete disputas bastante reñidas entre Alemania e Italia, Francia contra Croacia y Portugal ante Dinamarca.

mem/ft